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L'AVANT-MATCH
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Le Stade de l’Aube va retrouver la Ligue 1, et pas avec n’importe quelle affiche : l’ESTAC reçoit le Paris FC ce samedi 22 août à 20h45 pour lancer sa saison dans l’élite. Sur le papier, difficile d’imaginer meilleur test pour mesurer immédiatement le niveau des Troyens après leur titre de champion de Ligue 2. Mais l’adversaire a de quoi rappeler de mauvais souvenirs : le Paris FC reste sur cinq matches consécutifs sans défaite face à l’ESTAC, dont quatre victoires et un nul. Plus inquiétant encore, les trois dernières confrontations de championnat ont toutes tourné en faveur des Parisiens : 2-1, 3-0 puis 1-0. À domicile, la tendance récente est tout aussi brutale : trois défaites troyennes sur les trois dernières réceptions du PFC, avec seulement un but inscrit pour six encaissés. Autant dire que cette première journée offre déjà une occasion rêvée de remettre les compteurs à zéro.

Mais au-delà des statistiques, l’enjeu est surtout psychologique. L’ESTAC doit montrer que son retour en Ligue 1 ne sera pas une simple parenthèse... Le calendrier rend d’ailleurs ces trois points particulièrement précieux : après Paris, les Troyens iront à Lorient avant de recevoir Strasbourg puis de se déplacer à Lille. Le Paris FC, lui, arrive avec l’étiquette d’un adversaire que l’ESTAC connaît parfaitement… et qui sait parfaitement comment lui faire mal. Les dernières confrontations ont souvent été serrées dans le contenu, mais pas dans le résultat : 5 défaites troyennes sur les 6 derniers face-à-face, avec seulement 3 buts marqués par l’ESTAC. Alors, simple malédiction statistique ou véritable bête noire ? Une chose est certaine : samedi soir, il ne faudra pas seulement jouer le premier match de Ligue 1 de la saison. Il faudra aussi commencer à effacer quelques vieux comptes.

LE JOUEUR À SUIVRE : ILAN KEBBAL
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S’il y a bien un joueur parisien que l’ESTAC devra surveiller de très près samedi, c’est Ilan Kebbal. À 28 ans, l’international algérien s’est imposé comme l’un des principaux détonateurs offensifs du Paris FC. Sa première saison complète en Ligue 1 a confirmé son importance : 9 buts et 4 passes décisives en 29 rencontres, pour 2 229 minutes disputées et une note moyenne de 7,39 selon FotMob. Gaucher évoluant préférentiellement sur le côté droit, Kebbal aime surtout se recentrer pour venir toucher le ballon entre les lignes. Sa qualité de passe et sa créativité en font un véritable créateur de décalages : il a notamment généré 60 occasions pour ses partenaires la saison dernière.

Et le danger ne se limite pas à ses statistiques. Kebbal possède cette capacité à accélérer le jeu, à provoquer balle au pied et à trouver la passe que l'on n'a pas forcément vue venir. L'Équipe le décrivait d'ailleurs comme le « créateur en chef » du Paris FC, notamment grâce à son volume de passes progressives et de dernières passes. Autre élément à surveiller : son avenir parisien a suscité des convoitises durant l'été, avec notamment un intérêt de l'OM et de clubs anglais. Alors, qui aura la lourde tâche de le prendre en charge au Stade de l'Aube ? Et surtout : l'ESTAC saura-t-elle couper l'alimentation de celui qui a été le joueur de la saison du Paris FC en 2025-2026 ?