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Si Laurent Batlles est un nom qui parle dans le foot français, on connaît moins son (maigre) parcours d’entraîneur. Ceux qui l’ont côtoyé (partenaire, adversaire, journaliste) sont unanimes à son sujet… ça donne envie de voir…
Si la signature de Laurent Batlles à l’Estac (deux ans plus un en option), officialisée hier matin, n’est pas une surprise au vu des rumeurs des derniers jours, elle reste quand même une curiosité eu égard à son expérience, ou plutôt à son inexpérience d’entraîneur professionnel.
Car l’ancien meneur de jeu de 43 ans a fait toutes ses classes d’entraîneur à Saint-Étienne (où il avait fini sa carrière de joueur en 2012), jusqu’à l’équipe réserve qu’il a fait monter en National 2. L’Estac sera donc sa première équipe professionnelle. Une étape dans son parcours de coach qui n’étonne personne parmi ceux qui l’ont côtoyé, tant il semble taillé pour le job…
BATLLES VU PAR…
UN ANCIEN COÉQUIPIER
Jonathan Tinhan, formé à Grenoble, est arrivé dans l’équipe professionnelle à l’été 2009. Au même moment, Laurent Batlles débarquait de Toulouse, avec un sacré parcours derrière lui (Toulouse, Bordeaux, Rennes, Bastia et Marseille).
Pourtant, malgré ses nombreux matches chez les pros (654, en 18 ans de carrière), le meneur de jeu ne prend pas les autres de haut, dans un effectif dont il est la tête d’affiche et le capitaine. « Il est très sympa, très abordable , se souvient Jonathan Tinhan. Il se tournait vers nous, les jeunes, pour nous donner des conseils. »
Au quotidien, « c’est quelqu’un d’exemplaire , ajoute l’attaquant de l’Estac, qui ne souhaite pas s’exprimer sur son avenir personnel. Il est très humble, assez discret » .
Doté d’une technique supérieure à la moyenne, le meneur de jeu illumine le jeu. « À l’entraînement, c’était un régal , se remémore Tinhan. Dans les jeux, les oppositions, c’était beau à regarder. En fait, c’est un partenaire à la Benjamin Nivet. »
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LES ENTRAÎNEURS ADVERSES
Laurent Batlles a réussi à faire monter la réserve de Saint-Étienne en National 2, où elle s’est maintenue cette saison. Les Verts ont terminé 9 es , se maintenant aisément. Saint-Pryvé – Saint-Hilaire, qui a éliminé l’Estac l’année dernière en Coupe de France (3-2) a fini 7 e de cette poule B de N2. « À l’aller, on a battu Saint-Étienne 3-0 , note Baptiste Ridira, l’entraîneur de Saint-Pryvé. Batlles avait aligné un 3-5-2 car il avait Polomat (qui a joué en Ligue 1 cette année) à gauche ce jour-là. Son équipe était très pertinente pour nous déséquilibrer. J’ai ressenti une grande maîtrise tactique de leur part, avec un gros travail collectif de fond. »
Au retour, Saint-Pryvé est battue 1-0 dans le Forez. « On joue en 4-4-2 avec un losange au milieu , explique Baptiste Ridira. Batlles s’était adapté en alignant un 4-4-2 à plat lui permettant de nous contourner dans la largeur. »
Pragmatique, le nouveau coach de l’Estac n’est pas enfermé dans ses certitudes, même si Stéphane Masala, l’entraîneur des Herbiers (2 e de N2) passé par l’Estac, a constaté « une véritable identité de jeu » . Et d’expliquer : « Avec ses deux attaquants, il arrivait à bloquer nos quatre défenseurs. Cela lui permettait d’être en surnombre au milieu pour développer son jeu. C’était très bien fait. »
D’autre part, les entraîneurs amateurs qui l’ont affronté disent avoir « apprécié » leurs discussions avec Batlles. « Il est assez humble au regard de son parcours , observe Baptiste Ridira. Nos échanges étaient d’égal à égal, il ne m’a jamais pris de haut. »
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UN OBSERVATEUR STÉPHANOIS
Un journaliste suivant la réserve stéphanoise nous a confirmé le pragmatisme de Laurent Batlles : « Cette saison, il a dû beaucoup s’adapter car l’effectif pro était un peu juste et les U19 sont allés au bout en Gambardella. Alors, plusieurs fois, il a joué avec beaucoup de U17, ce qui n’est pas évident en N2. En plus, il a perdu le meilleur joueur de la réserve à mi-saison (Vagner, arrivé à Nancy en janvier dernier). Malgré tout, il a toujours trouvé les solutions. Il a navigué entre une défense à 4 ou à 5. Il n’est pas buté, il se remet en question. »
Humainement, notre confrère a observé un entraîneur « calme, qui maîtrise ses nerfs, qui a les idées claires. et qui était apprécié de ses joueurs. Il sait où il veut aller » . Un chemin qui, donc, passe par Troyes.
Une fois de plus vu comment le recrutement est avancé il faudra sans doute attendre la dixième journée afin que l'effectif soit enfin au complet et que les joueurs assimilent la méthode Batlles pour se faire une idée
